Todos los días, en todos los países, muchos niños y niñas sufren y presencian actos de violencia. La violencia contra la infancia atraviesa las fronteras culturales, sociales, educativas, de ingresos y de origen étnico, y tiene lugar en muchos entornos diferentes. Parte de esta violencia está permitida por las leyes nacionales, y puede tener sus raíces en prácticas culturales, económicas y sociales. Esto tiene consecuencias devastadoras para la salud y el bienestar de niños y niñas. Está claro que hay que dotar a los niños y niñas de la prevención y la protección a las que tienen pleno derecho. La Asamblea General de las Naciones Unidas pidió al Secretario General que llevara a cabo un estudio en profundidad sobre la violencia contra la infancia, y que hiciera recomendaciones para responder a este problema. En febrero de 2003 se nombró a un experto independiente, el profesor Paulo Sérgio Pinheiro, para que dirigiera el estudio en colaboración con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud.
La hija de una trabajadora de la industria del sexo,India.
El Estudio del Secretario General de las Naciones Unidas sobre la violencia contra los niños es un empeño mundial para trazar un panorama detallado sobre la naturaleza, el alcance y las causas de la violencia contra la infancia, y proponer unas recomendaciones claras sobre cómo actuar para impedir y responder a esta violencia. Es la primera vez que se ha hecho un intento amplio para documentar la realidad de la violencia contra la infancia en todo el mundo, y establecer las medidas que se toman para impedir que suceda. Desde el 2003, miles de personas han hecho aportaciones al estudio por medio de consultas, grupos de trabajo, cuestionarios y otros medios. Los niños, niñas y jóvenes se han mostrado activos a todos los niveles.
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