«África es el tercer continente del mundo por tamaño. Limita al norte con el Mar Mediterráneo, al oeste con el Océano Atlántico y al este con el Mar Rojo, el Océano Índico y Asia a través del canal de Suez. Aunque posee una superficie total de 30.272.922 kilómetros cuadrados (621.600 en masa insular), la cual representa el 22% del total terrestre, la población es de tan sólo 910.844.133 habitantes, menos del 16%. El continente se organiza en 53 países, siendo todos ellos miembros de la Unión Africana, con excepción de Marruecos.»
¿Pablo Deiros, historiador y teólogo bautista comenta en un articulo de la revista Iglesia y Misión titulado “A la conquista del Mundo”, acerca de los comienzos del cristianismo en África que «además de los puntos fuertes del litoral norteño, enNumidia, Cirenaica y el Delta y valle del río Nilo, el cristianismo iba penetrando paulatinamente por las riberas del Mar Rojo, hasta entrar y conquistar Abisinia en este período. El norte de África fue, durante muchos años, uno de los centros más dinámicos de la fe cristiana. Allí surgieron algunas de las iglesias más florecientes.
Algunos de los pensadores cristianos más destacados de todos los tiempos fueron originarios del Norte de África o ministraron allí, hombres tales como Clemente de Alejandría, Orígenes, Tertuliano y San Agustín. La historia de los cristianos en África tiene raíces muy profundas, y se remonta al día de Pentecostés (Hch. 2). En aquel día memorable para la historia de la iglesia, según los registros históricos del acontecimiento, se encontraban presentes personas que vivían “en Egipto y en lasregiones de África más allá de Cirene” (Hch. 2:10). Y muchos de ellos conocieron al Señor como Salvador en esa oportunidad, y volvieron a su tierra de origen con la buena noticia.»
«Quién fue el que primero introdujo en Africa la fe cristiana se disputa aún; pero consta que ya antes de la misma edad apostólica floreció allí la religión, y Tertuliano nos describe de tal manera la vida pura que los cristianos africanos llevaban, que conmueve el ánimo de sus lectores. Y en verdad que aquella región a ninguna parecía ceder en varones ilustres y en abundancia de mártires. Entre éstos agrada conmemorar los mártires scilitanos, que en Cartago, siendo procónsul Publio Vigellio Saturnino, derramaron su sangre por Cristo, de las preguntas escritas para el juicio, que hoy felizmente se conservan, se deduce con qué constancia, con qué generosa sencillez de ánimo respondieron al procónsul y profesaron su fe. Justo es también recordar los Potamios, Perpetuas, Felicidades, Ciprianos y “muchos hermanos mártires” que las Actas enumeran de manera general, aparte de los mártires aticenses, conocidos también con el nombre de “masas cándidas”, o porque fueron quemados con cal viva, como narra Aurelio Prudencio en su himno XIII, o por el fulgor de su causa, como parece opinar Agustín.»
«En el África romana, al otro lado del Mediterráneo, hallamos tres zonas desigualmente pobladas: la Proconsular -Túnez-, la Numidia -Argelia-, y la Mauritania-Marruecos-. Esta región extensa entra de repente, casi adulta, en la historia cristiana, dejando adivinar un pasado más largo. No parece, sin embargo, que éste se remonte al siglo I, pues, según refiere Tertuliano, la primera persecución en que los cristianos de la provincia Proconsular y Numidia sufrieron el martirio fue en el año 180 (Ad Scapulam, 3). Pero ya en esta fecha, la iglesia de Cartago, la mejor conocida, se muestra completamente organizada, con muchos fieles, lugares de culto, cementerios y clero. A fin del siglo II se reúne en ella un concilio de la Proconsular y Numidia, y durante el siglo III se realizan concilios que, por el número de obispos, hacen pensar por lo menos en un centenar de diócesis.
Los recientes estudios arqueológicos descubren por todas partes templos abandonados por ese tiempo de Baal, el Saturno africano, lo que es señal de conversiones en masa al cristianismo. El cristianismo, pues, se nos muestra de pronto en África del Norte sin que sepamos bien en qué fecha ni por qué misioneros concretos fue implantado. Quizá vino del oriente, pues Cartago, hija de los fenicios, siempre mantuvo con ella relaciones marítimas y comerciales.
Pero también es probable su origenromano, al menos en parte. El griego y el latín están vigentes al mismo tiempo en la primera literatura cristianade esa región.»
Tags: áfrica, el cristianismo